• Una Banca del Tempo è un luogo nel quale si può depositare e prelevare tempo, con modalità molto affini a quelle che regolano il flusso di denaro in una vera banca.
  
• E' un luogo nel quale avviene uno scambio: le persone, nel mettere a disposizione il proprio tempo per determinate prestazioni, si aspettano di ricevere prestazioni da altri.
  
• L'unità di misura è l'ora, che ha valore in quanto tempo prestato o richiesto, e non in relazione all'attività svolta.
  
• La rete di solidarietà che si viene a creare è fondata sullo scambio fra persone eguali, che in momenti diversi sono bisognose di aiuto o disponibili a darlo.
  
• Oggetto dello scambio può essere: Accompagnamento di bambini o anziani, disbrigo pratiche, piccoli lavori in casa, fare la spesa, custodia animali o piante, aiuto nell'organizzazione di una festa o di una cena, scambio di "saperi" e competenze.

Io faccio la spesa a Maria, che stira per Francesco, che dà ripetizioni al figlio di Giovanni, che organizza la festa di compleanno del figlio di Luigi, che va a fare i documenti per Patrizia, che accudisce il gatto di Paola, che insegna la cucina cinese a Luciano, che aiuta ad imbiancare la cucina di Emilio che cura le piante di Raffaele, che insegna ad usare il computer a Franca, che accompagna al cinema Adele, che insegna il rammendo a Sonia, che prepara un pasto a Giovanni, che va a prendere mio figlio a scuola.

Gli scambi possibili all'interno di una Banca del Tempo, sono questi e molti altri, in base alle disponibilità ed esigenze che ogni nuovo associato esprimerà: dal fai-da-te al far compagnia, dall'insegnare a qualcuno all'imparare da qualcuno l'utilizzo di strumenti tecnici, musicali; le modalità per affrontare pratiche burocratiche; l'apprendimento di lingue e competenze tecniche, artistiche, letterarie, musicali, gestuali, gastronomiche, e tutte quelle che possano essere proposte o richieste.